アラスカのカリブー

アラスカには、カリブーが約７５万頭生息していると言われています（アラスカとカナダ間を移動する群れも含む）。夏に出産をする場所で、大きく群れを区別していて、アラスカに３２の群れがあります。大きな群れの上位５つのカリブーの数は、

① #29 群れの名前：the Western Arctic Herd　約３２万５千頭

② #21 群れの名前：the Porcupine Caribou Herd　約１６万９千頭

➂ #3 群れの名前： the Central Arctic Herd　約６万７千頭

④ #26 群れの名前： the Teshekpuk Herd　約５万５千頭

➄ #8　群れの名前： the Fortymile Herd　約５万２千頭

私が出会ったカリブーたちは、#8 the Fortymile Herd の群れ（約５万２千頭）に属するカリブーたちで、上記地図の#8の赤い丸をつけた辺りです。

カリブーは、夏を過ごす場所と冬を過ごす場所の間を群れで行き来します。夏が近づくと北へ向かい、ツンドラ地帯の豊富な草、花やコケ等を食べて過ごし、また子供も出産します。初雪が降ると南方へと向かい、過ごしやすい天候の地域で越冬し、コケ類を食べて過ごします。移動する距離は、群れによって異なりますが、大きい群れほど長い距離を移動する傾向があります。２番目に大きい the Porcupine Caribou Herdは、夏と冬を過ごす場所が直線距離で約640km(400 miles)離れていますが、実際に移動する距離は１年で約4,800km(3,000 miles)にもなるそうです！夏に子供を出産し過ごす場所は、ほぼ毎年同じ場所ですが、冬を過ごす場所は同じエリアの中でも年によって違う場所を使います。それはいつも同じ場所で過ごすと冬の食糧を食べつくしてしまう可能性があるからです。カリブーは一生、終わりのない旅（移動）を続けるんだな～と思うと、一生懸命走っている彼らの姿にジ～ンときてしまいました。

おまけに短い動画をもう１つ（約４０秒）。違う群れが来るのが見え、私の前を横切って行くのかと思って見ていたら、微妙に方向転換をし、私の方に走って来ました！！　急いで動画を撮り始めたら、私に気づいたようで、急ブレーキ。立ち往生し、戻って行くのですが、なんどか立ち止まり、こちらを振り返るカリブーたちの姿をどうぞ！

AK

P.S. 上記カリブーの情報は、Alaska Department Fish & Game, U.S. Fish & Wildlife Service, National Geographicを参考にしました。