雪の上の足跡 ～ アカギツネ、かんじきウサギ

フェアバンクスは、ここ２日雪が降り、町中が真っ白になりました。このまま春まで溶けず、根雪となるかな？そこそこ積もったので、郊外にあるオーロラ観測所 ”オーロラ・ハウス” の雪かきに行きました。雪が積もると面白くなるのが、見えない動物が、見えるようになるのです！！ 夏場は、足跡が残りにくいので動物の姿を見かけない限り、どんな動物が敷地内を行き来しているのかわかりませんが、冬場は雪が積もると足跡が残ってしまうので、姿は見えなくても、行き来している動物が見えてしまうのです！今日、オーロラ・ハウスに行ったら早速足跡がありました！

黄色い矢印の足跡は、かんじきウサギ。緑の矢印の足跡は、おそらくアカギツネ。キツネは足跡が一直線になるのが特徴。ピンクの矢印は、私の車 アカギツネがかんじきウサギを追っていたのかもしれませんね。

ウサギの足跡は、特徴的なのですぐにわかります。青い丸が前足、赤い丸が後ろ足ですが、前足を先について、後ろ足は左右一緒に後ろからぴょんと来ます。黒い矢印の方へ跳ねて行きました

こんな感じでぴょんと！後ろ足がとっても大きく、雪の上をあるく「かんじき」に似ているので、かんじきウサギと言います足跡を見ながら、動物の姿を想像するのが楽しいです！ ちなみに、下記写真は数日前にオーロラ・ハウスの防犯カメラに捉えられてしまったアカギツネです

冬は夏と違った動物観察の楽しみ方があります。これからもっともっと雪が降るので、新しい雪で表面が一新されると、また新しい足跡を発見できます！アラスカの冬は、ただ寒く暗いだけではないですよ～！是非一緒に冬の動物観察をしましょう～！

AK